Klessens Family Story

Comme l’histoire des tentes à miroirs, l’histoire de la famille Klessens respire la nostalgie et la passion.

Dans les années 20, le charpentier Willem Klessens ouvrit un café dansant à Lommel et il y installa une orgue de danse de chez Oscar Horebeke à Anvers. Avec l’orgue venait une tente à danser qu’il mit dans la cabane au fond du jardin.

Lors de la kermesse du village, les jeunes hommes venaient au café car il y avaient les quatre belles jeunes filles du patron ! Le café risquait d’être trop petit pour tout ce monde, et, avec l’aide des voisins, on a sorti la tente de la cabane. Un succès inédit !

Dans ce temps, la mise en place de la tente représentait un énorme travail, et ce n’était donc vraiment pas rendable. Mais Willem Klessens était très créatif, et il inventa une vraie tente à miroirs qu’on pouvait construire rapidement. La ‘Classic’, une tente construite en bois, toile et miroirs de verre poli avait une atmosphère de rêve et devenait rapidement incontournable à toutes les foires de la région.

Gust Klessens, le fils de Willem, a pris en charge l’entreprise, et il acheta deux vieilles tentes :’Le Moulin Rouge’ et ‘la Gaieté’. Gust et Lucienne, son épouse, avaient neuf enfants, et avec toute la famille, ils construisaient et démantelaient des tentes, et les weekends ils étaient derrière le bar. Pendant plus de 50 ans, Gust et ses tentes, c’était une image familière sur toutes les kermesses des villages, ce qui lui vaut le nom de roi des tentes à miroirs.

Dès 1977, Willy Kessens, de la troisième génération opérait toujours les tentes nostalgiques ‘La Gaieté’ et ‘Moulin Rouge’.

1990

On est en 1990, et les foires de villages sont à leur retour à cause de la concurrence des discothèques et dancings. Par conséquent Willy décida d’étendre son marché vers les Pays-Bas et le Danemark. Ses tentes devenaient un grand succès à l’étranger. Tout le monde était impressionné par les tentes légendaires avec les sols en bois, les vitraux et les tapisseries en velours.

1992

Le ‘Moulin Rouge’ avait un diamètre de 18m et c’était un peu trop petit. En 1992, à la demande des clients, Willy construisit dans son atelier une nouvelle tente à miroirs d’un diamètre de 23m en style Art Nouveau, qu’il appela ‘Palais des Glaces’.

1993

En 1993 la famille Klessens achète la tente à miroirs belge ‘La Gayola’, de la famille Van Bael. Cette tente avait fait fureur en Suisse.

Les tentes à miroirs authentiques de Klessens étaient appréciées à l’étranger pour des festivals, réceptions, concerts, théâtre et diners. Les tentes sont passées à Amsterdam, Berlin, Cannes, Adelaide, Atlanta, Auckland, New York, Seattle, San Francisco,…et pendant ce temps, le microbe passe à Tom et Johnny de la quatrième génération.

Klessens Père & Fils devient une entreprise familiale florissante qui parcourt le monde avec ses fameuses tentes à miroirs.

1995

En 1995, Willy achète la ‘Dancing Modern’, une tente en Jugendstil de 1920 de Louis Meylemans de Westerlo, et change le nom en ‘Palais Nostalgique’. Cette tente est depuis 1998 ‘ l’emperesse des tentes à miroirs originales’ et le tape-à-l’œil de ‘Teatro ZinZanni’ au Pier 27-29 à San Francisco.

1990-1997

La tradition de famille continue. Père Gust Klessens a passé ses tentes à ses fils Willy et Ric. C’est seulement la tente ‘Classic’ qu’il a retenue. Cette tente magique avec intérieur en chêne, construite par père Willem en 1920 est malheureusement détruite par incendie sur la foire de Hoeileden. Les vandales qui ont mis le feu sont encore cherchés par la police!

Malgré son chagrin pour ‘sa tente’, père Klessens, à l’âge de 70 ans commença la construction d’une nouvelle tente à miroirs. Le travail de vie de Papa et Maman a pris sept ans. Toute la construction des sols et fenêtres en bois, vitraux et intérieur en chêne fut achevé dans le petit atelier de 48 m².

Leur fête de noces d’or s’est tenue le 6 février 1997 dans leur propre Tente à Miroirs !

Cette tente ‘Classic’ avec orgue Decap ‘De Kempenaar’, se trouvait pendant cinq ans dans leur jardin à Wechelderzande. Elle a été déménagée à Rijkevorsel pour mieux la protéger des éléments.

Cette fameuse tente à miroirs est ouverte au public chaque jeudi et dimanche depuis avril 2002, et l’orgue y tourne comme jamais avant, ainsi que de la musique ‘live’ d’orchestres qui fournissent une ambiance incomparable.

2001

La tente ‘Idéal’ qui date de 1948 est en style Art Nouveau, et a été construite par les frères Laureyssen : quatre charpentiers et un ingénieur. Sur les anciennes foires, cette tente était souvent à côté d’une tente Klessens. Nous avons acheté cette tente en 2001 et l’avons restaurée dans notre propre atelier.

2002

Le show Théâtre-Diner-Spectacle du ‘Teatro ZinZanni’ dans la tente antique ‘Le Moulin Rouge’ à San Francisco est un succès incroyable. Même de ces jours cette tente reste une attraction touristique à Seattle.